换热器是热力系统的关键设备，管翅式换热器是技术含量高、生产工艺复杂的换热器结构形式，冷、热流体间壁错流换热，管内走冷媒，管外为空气。管内以相变传热为主体，管道一般为多管呈蛇形布置，翅片分为单、双或多排结构。这种换热器广泛的应用于石油化工、航空、车辆、动力机械、空分、深低温、原子能和宇宙航天等工业领域。例如，锅炉热力系统中的过热器、省煤器、空气预热器、凝气器、除氧器、给水加热器、冷却塔等；金属冶炼系统中的热风炉、空气或煤气预热器、废热锅炉等；制冷及低温系统中的蒸发器、冷凝器、回热器等；石油化工工业中广泛采用的加热及冷却设备等，制糖工业和造纸工业的糖液蒸发器和纸浆蒸发器，这些都是热交换器应用的大量实例。
由于世界上燃煤、石油、天然气资源储量有限而面临着能源短缺的局面，各国都致力与新能源的开发，并积极开展预热回收及节能工作，因而热交换器的应用又与能源的开发及节约有着密切的联系。在这一工作中，热交换器也充当着一个重要的角色，其性能的好坏也直接影响到能源利用的效益。热交换器作为一种利用能源与节约能源的有效设备，在余热利用、核能利用、太阳能利用和地热能利用等方面也起着重要的作用。
随着工业的不断发展，对能源利用、开发的合理性与有效性的要求不断提高，因而对热交换器性能的要求也日益加强。特别是对热交换器的研究必须满足各种特殊情况和苛刻条件的要求，对它的研究也就显得更为重要。因此，在热交换器的生产及研究开发上除了满足各种必需的工艺条件之外，对它的综合性能也提出了更高的要求。
国内外现以生产销售板式热交换器、管壳式热交换器和空冷式热交换器为主，管翅式热交换器国内生产厂家较少，且与国外水平相比较，国内热交换器产业的技术差距在于热交换器产品的基础研究和原理研究不够，尤其是缺乏介质物性数据，对于流场、温度场、流动状态等工作原理研究不足。
管翅式换热器是由翅片管（又称鳍片管）配以支撑结构和外壳等组成的热交换器，翅片管是主要换热元件，翅片管则由基管和翅片组合而成，组合方式包括涨接、高频焊接、激光焊接等。管翅式换热器是换热效率的热交换器之一，在动力、制冷制热、化工、医药、食品饮料等众多领域有广泛的应用。与传统的热交换器相比，管翅式换热器有如下特点：
1、传热面积大大增加，比光管传热面积可增大2-10倍，更高效节能。
2、可以促进流体湍流形成，传热系数比光管提高1-2倍。
3、结构紧凑，降低金属材料消耗，占地面积和空间较少。
4、翅片材料可与基管材料不同，材料的选择与利用更为合理经济。
5、使用寿命长、不会串液，维护费用低。
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